Le jeudi 30 janvier 2003
Selon le Commissaire à la protection de la vie privée
Ottawa se transforme en Big Brother ?
Gilles Toupin
La Presse
Ottawa
Sous prétexte qu'il doit assurer le sécurité des Canadiens après les événements du 11 septembre 2001, le gouvernement fédéral est en train de se transformer en Big Brother et veut réduire comme peau de chagrin les libertés fondamentales de ses citoyens, estime le Commissaire à la protection de la vie privée, George Radwanski.
En rendant public hier son rapport annuel 2001-2002, le commissaire à la protection de la vie privée, George Radwanski, n'a pas mâché ses mots en affirmant que le gouvernement Chrétien avait perdu «tout repère moral en ce qui concerne le droit fondamental de la personne à la vie privée» et qu'il faisait preuve d'un «mépris» systématique pour ces droits.
Le commissaire a donné pour preuves de ses accusations une série de mesures que le gouvernement a prises ou qu'il se prépare à prendre afin de combattre le terrorisme, mais qui, en réalité, a-t-il souligné, servent «d'autres buts qui n'ont absolument rien à voir avec la lutte contre le terrorisme».
Il a mentionné la mise sur pied par l'Agence des douanes et du revenu du Canada d'une nouvelle base de données qui contiendra des dossiers personnels «sur tous les citoyens respectueux de la loi».
Il a ajouté que les allées et venues des voyageurs, sans compter d'autres informations qui seront accessibles à tous les ministères et organismes fédéraux, seront compilés dans ces dossiers. M. Radwanski a qualifié ces dossiers d'«orwelliens» en donnant l'exemple de Canadiens qui visitent la Thaïlande pour mille raisons et qui risquent dorénavant de se faire soupçonner de pédophilie.
Il a également protesté contre l'article 4.82 du projet de loi C-17 sur la sécurité qui obligera chaque voyageur à l'intérieur du Canada à s'identifier à la police afin de déterminer s'il est recherché ou si l'État s'intéresse à lui d'une manière ou d'une autre.
Le commissaire s'est insurgé aussi contre le pouvoir éventuel, décrit dans un document de consultation fédéral intitulé «Accès légal», qu'auront les services de police et de sécurité d'accéder aux enregistrements des messages électroniques des citoyens et à ceux de leurs appels par téléphone cellulaire. La police aura de plus accès à des renseignements sur ce que nous lisons sur Internet, affirme George Radwanski, et sur chaque site et chaque page Web que nous consultons.
Le commissaire à la protection de la vie privée s'est élevé de plus contre la proposition du ministre de la Citoyenneté et de l'Immigration, Denis Coderre, de débattre de l'idée d'une carte d'identité nationale biométrique obligatoire qui permettrait à la police de demander à quiconque se trouve sur la voie publique de s'identifier.
Il craint aussi que les allées et venues des citoyens sur la voie publique soient bientôt observées sans relâche par des caméras policières de surveillance vidéo toujours plus nombreuses et que ces caméras soient reliées à des appareils de reconnaissance biométrique des visages.
«À moins que les parlementaires et l'opinion publique ne se mobilisent rapidement pour dissuader le gouvernement du Canada de poursuivre dans la même voie, prévient George Radwanski, nous risquons de perdre définitivement non seulement des droits à la vie privée que nous considérons comme acquis, mais aussi des aspects importants de la liberté que nous connaissons aujourd'hui.»
«Les Canadiens et les Canadiennes répugnent à l'éventualité d'une surveillance accrue, a réagi après le dépôt du rapport Ken Georgetti, président du Congrès du travail du Canada. Nous avons vu ces films sur ces pays qui tiennent des dossiers sur leurs citoyens. Nous n'avons pas aimé. Nous ne voulons pas vivre comme ça. Nous ne l'accepterons pas.»
L'ombudsman à la vie privée a tenu à préciser hier que les scénarios qu'il a décrits dans son rapport ne vont pas tous se réaliser. Mais «si on laisse le gouvernement poursuivre ses initiatives actuelles, a ajouté M. Radwanski, il y a un risque très réel que notre droit à la vie privée, tel que nous le connaissons, ne soit bientôt plus qu'un souvenir lointain et irrécupérable.»
Le commissaire, qui est mandaté par le Parlement, a reproché au gouvernement Chrétien de faire «tout simplement la sourde oreille» à ses conseils.
Commissaire à la protection de la vie privée
http://www.privcom.gc.ca/
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