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L'ecstasy ne cause pas le Parkinson [Post#: 3037 ]
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Le samedi 13 septembre 2003
L'ecstasy ne cause pas le Parkinson
Mathieu Perreault
La Presse
Les chercheurs s'étaient trompés de drogue. L'automne dernier, une étude américaine a suscité beaucoup d'inquiétude chez les parents d'adolescents en affirmant que l'ecstasy, cette drogue populaire dans les fêtes raves, était liée à la maladie de Parkinson.
Cette semaine, les chercheurs ont publié une rétractation: ils s'étaient trompés de drogue et avaient utilisé du speed au lieu de l'ecstasy. La rétractation a aussi été publiée dans Science.«Nous regrettons beaucoup les conséquences qu'a eues notre erreur dans la communauté scientifique et dans le public en général», a déclaré l'une des chercheuses de l'équipe, la psychiatre Una McCann, de l'Université Johns Hopkins à Baltimore.
Les effets des métamphétamines, ou speed, sur les primates sont bien connus, incluant les symptomes parkinsoniens. Mais quand l'équipe de Johns Hopkins a publié son étude sur l'ecstasy et cette maladie neurodégénérative, elle a été reçue avec scepticisme. «Nous savions que l'ecstasy avait sur les rongeurs un effet similaire à la maladie de Parkinson, a expliqué le Dr McCann à La Presse. Mais il était moins évident que le même effet se produirait chez les primates.»
Quand les résultats ont été publiés, en septembre 2002 dans la revue Science, les opposants aux raves y ont trouvé une nouvelle corde à ajouter à leur arc.
L'équipe américaine a commencé à avoir des doutes quand ont échoué ses tentatives pour reproduire l'effet de l'ecstasy sur les neurones produisant de la dopamine. «Nous avons vérifié nos archives et constaté que nous avions reçu l'ecstasy le même jour qu'une commande de métamphétamines, du même fournisseur, dans des bouteilles de même format, dit le Dr McCann. Nous avons vérifié la bouteille de métamphétamines, et elle contenait de l'ecstasy. Nous avons aussi analysé les cerveaux congelés de deux cobayes de l'étude, et ils ne contenaient pas d'ecstasy, mais plutôt des métamphétamines.»
L'équipe de chercheurs veut maintenant refaire son étude. «Les doses prises par les gens qui vont dans les raves ont augmenté ces dernières années, affirme le Dr McCann. Avant, les usagers »récréatifs« prenaient une ou deux doses toutes les quelques semaines. L'ecstasy était aussi utilisée de cette manière en psychothérapie, notamment dans les thérapies de couple. Maintenant, il n'est pas rare que des ravers en prennent de cinq à 10 doses en une seule nuit. Il faudra donc de nouvelles études sur sa neurotoxicité.»
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